Un Business Angel è un individuo che prende le proprie decisioni di investimento e che contribuisce con il proprio denaro, e talvolta con il proprio tempo, a società non quotate promosse da persone non imparentate con loro. Pur investendo in qualsiasi fase di sviluppo, il Business Angel gioca un ruolo fondamentale nella creazione di imprese innovative supportando gli imprenditori nelle fasi iniziali del ciclo di vita delle loro aziende (seed e start-up). Aziende di successo come The Body Shop, Amazon, Skype, Starbucks e Google inizialmente si avvalevano del supporto di un Business Angel.

Conosciuti negli Stati Uniti come Angel Investors o semplicemente Angels, in riferimento agli uomini d’affari che all’inizio del XX secolo sostenevano le produzioni teatrali di Broadway, in Spagna sono state proposte diverse traduzioni come business angels, investitori privati, investitori informali, investor angel, individual investitori, investitori di prossimità o business angels senza che, per il momento, nessuno di essi abbia soppiantato il termine Business Angel, che è quello più frequentemente utilizzato in Europa per riferirsi a questa tipologia di investitori.

Sebbene i Business Angel rispondano ad un profilo eterogeneo e quindi difficilmente classificabile, ci sono alcune caratteristiche che sono comuni a tutti loro e che servono a differenziarli dalle altre tipologie di investitori:

• Investono il proprio denaro, a differenza delle entità di Venture Capital che investono il denaro di terzi.
• Prendono le proprie decisioni di investimento.
• Investono in aziende con i cui promotori non hanno rapporti di parentela o di amicizia.
• Cercano di fare soldi, anche se questa non è la loro unica motivazione per investire, e nemmeno quella principale.
• Promuovere la riflessione su tematiche specifiche che interessano i Business Angels.
• Diffondere informazioni sui Business Angels e sulle reti di Business Angels.
• Promuovere la realizzazione di studi periodici sul mercato degli investimenti privati.

Un altro aspetto importante del contributo dei business angel si verifica quando il loro contributo all’azienda comprende, oltre al denaro, il loro tempo nel ruolo di mentore dell’imprenditore. In questo modo il Business Angel contribuisce allo sviluppo dell’azienda in cui investe mettendo a disposizione del team imprenditoriale la propria rete di contatti ed esperienze.

Nel campo degli angel investment, i dati disponibili per il 2021 negli Stati Uniti rappresentano la ripresa rispetto al 2020, con dati di investimento addirittura superiori a quelli del 2019.

In Europa, i dati disponibili di un ecosistema come quello scozzese indicano il doppio degli investimenti rispetto al 2020 e una crescita del 70% rispetto al 2019, che era stato un anno record.

In linea con queste tendenze, i business angel in Spagna hanno continuato ad aumentare il proprio portafoglio di investimenti nel 2021. La maggior parte di loro (63%) ha aggiunto da uno a cinque investimenti al proprio portafoglio, mentre il 22% ha superato le cinque operazioni.